マメ亜科の自殖作物。学名はCicer arietinum。
属名 Cicer は「ひよこ豆」を指すローマ時代からのラテン語。種小名 arietinum は「雄羊のような」の意で、豆の形をヒツジの顔面に見立てたもの。
炭水化物とたんぱく質を豊富に含む。