薄い長方形に焼いたスポンジケーキに、ジャムやクリーム類、細かく切ったり甘露煮にした果物などをのせ、渦巻き状に巻いたもの。スポンジ生地はココア・コーヒー・抹茶などを混ぜて作られる場合もある。また、生地や具に野菜を使用することもある。スポンジを巻いてつくるため基本的に完成時は円柱で、食べる時には原則として適当な厚さに輪切りにして供する。
英語ではスイスロールと称し、ジャムを巻いたものを特にジェリーロールと称する。フランス語ではルーロー と呼ばれる。