甲信越地方の北にある県。
人口は2,266,121人で15位。
日本海側で唯一政令指定都市を有する県。冬は大雪が降ることで有名。日本一の米どころで、南魚沼産のコシヒカリは最高級のお米になっている。もちろん煎餅や柿の種などの米菓も有名。佐渡島では、国の天然記念物に指定されているトキの保護を行なっている。