球磨型軽巡洋艦は、偵察用および水雷戦隊旗艦として運用可能な多目的巡洋艦として設計
されました。前型と比して大型化しており、兵装および速力の向上を実現していました。本型の新造時における対空兵装は最小限でしたが、これは当時の日本の巡洋艦としては典型的でした。