夕張は、最小限の排水量で最大限の兵装を搭載する高速艦というコンセプトで設計された、実験的な軽巡洋艦です。610 mm 魚雷発射管の搭載は、大日本帝国海軍においては本艦が初でした。大戦後半には、対空兵装の充実が図られました。