セントルイス級巡洋艦は、1905年から1906年にかけて3隻が建造されました。本級は推進機関を防護する装甲帯を備えていたものの、アメリカ海軍の艦種分類上、当初は防護巡洋艦または軽巡洋艦として設計されました。一次大戦中にアメリカ海軍が運用した唯一の近代的な軽巡洋艦級でしたが、しかしその速力は、この艦種としては当時としても不足とみなされていました。うち1隻は座礁して身動きが取れなくなり、後に嵐により大破しました。