アイオワ級戦艦の開発は、1938年に開始されました。
日本の第二次ロンドン海軍軍縮会議からの脱退に伴い、排水量の上限が大幅に拡大された結果、この大型戦艦の誕生に繋がりました。
406mm50口径砲を初めて採用し、機関も前型と比して大幅に強化されました。
6隻が起工され、うち4隻が完成。その全艦が第二次大戦で積極運用され、3番艦ミズーリは、1945年に日本の降伏文章調印式の会場として使用されたことで有名です。